Située au nord de Dakar , près de l’aéroport, se trouve une composition architecturale de volumes triangulaires connue sous le nom de Centre international des expositions de Dakar, au Sénégal . Également connue sous le nom de Foire internationale de Dakar (FIDAK), cette structure est un exemple emblématique du modernisme des années 60 en Afrique de l’Ouest . Elle synthétise la complexité de formes simples au sein de motifs spatiaux vernaculaires. Achevée en 1974, elle reflète l’ambition postcoloniale du pays et s’est développée comme un cadre spatial adaptatif pour les grands événements culturels et expositions.
Dans les années 50 et 60, à l’apogée du mouvement moderniste , les nations africaines nouvellement indépendantes ont encouragé les architectes européens à explorer une architecture capable de définir l’identité nationale d’un nouveau pays tout en s’inspirant de son vocabulaire vernaculaire. Ces bâtiments présentaient une synthèse de l’approche universaliste du modernisme avec l’expressivité, l’enracinement culturel et la réactivité climatique de l’architecture vernaculaire. En Afrique de l’Ouest , ce style a évolué vers le modernisme tropical , avec des bâtiments tels que l’Unity Hall de l’Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah (KNUST), à Kumasi, au Ghana, et l’Independence House, à Lagos, au Nigéria, entre autres.
Cependant, en 1971 , le premier président du Sénégal , Léopold Sédar Senghor, cherchait une singularité au sein de ce mouvement architectural. Connu non seulement comme homme d’État mais aussi comme poète, Senghor théorisait l’intégration des dimensions rythmiques dans l’architecture et la manière dont elle pouvait s’inspirer à la fois de la poésie et de la musique. Ses idéaux ont façonné le cahier des charges du projet, à travers un concours international d’architecture, qui souhaitait une architecture comme répétition diversifiée du rythme dans le temps et l’espace . Le concours prévoyait la construction d’un centre d’exposition dans la capitale, Dakar , et soulignait la volonté du projet de se réapproprier la culture et l’identité du pays.
Deux architectes français, Jean-François Lamoureux et Jean-Louis Marin, ont remporté le concours grâce à un projet basé sur un rythme de modules triangulaires dont la taille, l’échelle, l’enveloppe et le motif varient sur le site. Ce projet, construit entre 1972 et 1974, peut être divisé en deux parties : le parc des expositions et le centre de congrès, formant le complexe de la Foire internationale.
Le parc des expositions s’étend sur une impressionnante superficie de près de 27 000 mètres carrés. Il comprend 13 grands modules triangulaires conçus pour accueillir divers événements et expositions. Parmi ces modules, deux pavillons sont spécialement dédiés aux grands rassemblements, offrant ainsi un espace et des installations généreux pour les événements d’envergure. De plus, le parc des expositions dispose d’un vaste espace d’exposition extérieur de 29 000 mètres carrés, offrant un cadre idéal pour les expositions et activités en plein air.
Le Centre de congrès complète ces installations avec plusieurs salles de conférence bien équipées. Conçues pour être flexibles et dotées d’équipements modernes, ces salles peuvent accueillir jusqu’à 2 000 participants. Le Centre de congrès est ainsi un lieu idéal pour les conférences, réunions et autres événements d’envergure, garantissant à tous les participants une expérience confortable et productive.
Bien que les fonctions spatiales des modules puissent varier, l’expérience utilisateur reste cohérente dans tout le complexe. La promenade à travers les modules procure une impression d’ensemble cohérent, tant au niveau des façades que des sections fonctionnelles. Les espaces de passage sont surélevés, offrant aux visiteurs une perspective différente. Ces espaces sont mis en valeur par une attention particulière portée à la lumière, aux matériaux et aux niveaux variables, créant une atmosphère unique. Selon SUNI.CICES, une organisation communautaire qui assure la conservation du patrimoine au sein du complexe de la foire internationale , « Tous les bâtiments d’origine utilisent des stratégies structurelles et matérielles similaires : fondations en béton ; colonnes en béton en forme de V ; toitures en fibrociment ondulées et inclinées soutenues par une structure à poutres en I ; tuiles en terre cuite locale couleur terre, façades vitrées encadrées de cadres métalliques, pavés en béton Trief et ouvertures remplies de sections de tuyaux en fibrociment. »
De plus, les espaces intérieurs du complexe bénéficient d’une hauteur généreuse, offrant une expérience grandiose et une flexibilité optimale. Ces hauteurs et sommets des triangles intègrent des fenêtres claires ou des puits de lumière, créant des expériences maîtrisées de lumière et de couleur. La nature adaptative des espaces d’exposition permet au parc des expositions d’accueillir de nombreux événements culturels, foires et expositions. La polyvalence des pavillons au sein d’un module uniforme offre à chaque exposant le même espace, la même forme et le même cadre pour interagir. De plus, les façades extérieures de ces modules présentent des motifs culturels et décoratifs, créant une harmonie entre l’architecture moderne et le vocabulaire local.
Depuis son inauguration officielle en 1974, année de la biennale internationale du Sénégal , le FIDAK a organisé en permanence des foires, des événements, des expositions d’art et des salons professionnels nationaux et internationaux. Cependant, au fil du temps, plusieurs modules du bâtiment se sont dégradés et sont aujourd’hui en mauvais état. Faute d’entretien et de financement, cette situation a incité la direction du FIDAK et le ministère de l’Intérieur du Sénégal à collaborer avec d’autres organisations telles que SUNI.CICES pour la documentation historique, la conservation du patrimoine et la réutilisation adaptative du complexe.
Le Centre international des expositions présente une architecture unique qui se distingue non seulement par son aspect extérieur, mais aussi par l’expérience offerte par sa succession d’espaces. La traduction du cahier des charges en un rythme de modules architecturaux a créé une architecture nouvelle et moderne, ancrée dans l’identité et la culture du pays. Elle a établi une séquence d’espaces propice aux rassemblements des Sénégalais autour de divers événements, que ce soit individuellement, en petits groupes ou en communauté, favorisant ainsi le renouveau politique et culturel de leur identité nationale.
Cet article fait partie d’une série ArchDaily intitulée « Récits AD » , où nous partageons l’histoire d’un projet sélectionné et en analysons les particularités. Chaque mois, nous explorons de nouvelles constructions du monde entier, mettant en lumière leur histoire et leur genèse. Nous échangeons également avec les architectes, les constructeurs et la communauté, cherchant à mettre en valeur leurs expériences personnelles. Comme toujours, chez ArchDaily, nous apprécions grandement les contributions de nos lecteurs. Si vous pensez que nous devrions mettre en avant un projet en particulier, n’hésitez pas à nous faire part de vos suggestions .
