Amsterdam s’est récemment lancée dans une importante série de travaux qui devrait durer une vingtaine d’années. Les parois des célèbres canaux de la capitale sont en si mauvais état qu’ils menacent de s’effondrer, rapporte le New York Times. Leur fragilité a entraîné l’apparition régulière de trous dans les rues, l’affaiblissement des fondations des bâtiments et de nombreux dégâts sur les ponts qui enjambent les cours d’eau emblématiques.

Plus de 2 milliards d’euros de travaux

La moitié de ces 1.700 édifices ont besoin d’être réparés et les spécialistes ont estimé à 125 miles (200 kilomètres) la longueur totale des parois de canaux qui menacent de céder. En cas d’écroulement, elles pourraient entraîner dans leur chute des immeubles et des passants. L’ampleur et la longueur des travaux vont transformer l’aspect d’Amsterdam dans les années à venir.

Le budget annoncé pour l’ensemble des opérations de reconstruction et de solidification atteint 2 milliards d’euros. Le coût final pourrait même être plus élevé, ont estimé certains experts. Les ingénieurs se trouvent en effet face à plusieurs casse-têtes. Les interventions ont lieu dans des quartiers aussi passants que densément peuplés. Les parois et les ponts concernés abritent par ailleurs des câbles électriques, téléphoniques et Internet.

« Nous allions droit à la catastrophe »

Ceux-ci doivent être soigneusement démêlés et déconnectés. C’est cependant le prix à payer pour qu’Amsterdam ne s’affaisse pas sur elle-même faute d’entretien. « En continuant ainsi, nous allions droit à la catastrophe », a estimé Egbert de Vries, conseiller municipal en charge de l’ensemble du projet de rénovation.