Notice : Entretien avec son Excellence Amadou Hampâté Bâ, un des interprètes les plus authentiques du génie de la tradition orale africaine. Il est donc un interlocuteur particulièrement capable d’effectuer une synthèse vivante de la réalité africaine, et de la faire découvrir à ceux qui l’ignorent. C’est lui qui est l’auteur de la formule devenue célèbre : « En Afrique, quand un vieux meurt, c’est une bibliothèque qui flambe ». L’émission qui lui est consacrée veut mettre en évidence la grande richesse de ses connaissances et l’apport de son message d’Africain éclairé au patrimoine universel de la culture. Amadou Hampâté Bâ est un de ces derniers traditionnalistes qui vont disparaître et son témoignage constitue à ce titre un précieux document sur l’Afrique. Il rappelle que « la culture africaine est d’ordre spécifiquement oral ; la colonisation, l’alphabétisation, et à un niveau différent, le travail ethnologique, ont brisé les ressorts qui permettaient à cette culture de se perpétuer et de se développer ». En attendant, Amadou Hampâté Bâ veut mobiliser les esprits pour que tout soit enregistré et filmé. C’est d’ailleurs ce qu’il fait ici lui-même, avec intelligence et humour. En ethnologue et en poète, il nous explique les modes selon lesquels les jeunes sont initiés, et en quoi la transmission du savoir est indépendante du savoir lui-même. Les âges de la vie, les cérémonie de circoncision, tout est prétexe à chants et à création collective. Amadou Hampâté Bâ chante et récite les poèmes et les contes qui se transmettent depuis des générations. Il évoque le lion et l’univers extraordinaire qui entoure sa capture. Il raconte avec humour comment les africains mentent aux ethnologues. Mais c’est quand il parle de la femme et de l’éthique africaine qu’il est peut-être le plus émouvant.
